紅棗是稍經沸水燙過，即予曬乾。黑棗是經沸水燙過，再薰焙至棗皮發黑發亮，棗肉半熟，乾燥適度為止。
來源
鼠李科木本植物棗的果實（鼠李科 Rhamnaceae 棗屬 Ziziphus）
營養成分
中國的草藥書籍<本經>中記載到，紅棗味甘性溫，歸脾胃經，有補中益氣，養血安神，緩和藥性的功能；而現代的藥理學則發現，紅棗含有蛋白質，脂肪，醣類，有機酸，維他命A，維他命C，微量鈣，多種氨基酸等豐富的營養成分。
【紅棗的功效】:
1. 健脾益胃:脾胃虛弱，腹瀉，倦怠無力的人，每日吃紅棗七顆，或與黨蔘，白朮共用，能補中益氣，健脾胃，達到到增加食慾，止瀉的功效；紅棗與生薑，半夏同用，可治療飲食不慎所引起的胃炎如胃脹，嘔吐等症狀。
2. 補氣養血:紅棗為補養佳品，食療藥膳中常加入紅棗補養身體，滋潤氣血，平時多吃紅棗，黃耆，枸杞，能提升身體的元氣，增強免疫力。
3. 養血安神:女性躁鬱症，哭泣不安，心神不寧等，用紅棗和甘草，小麥同用<甘麥大棗湯>，可起到養血安神，舒肝解鬱的功效。
4. 緩和藥性:紅棗常被用於藥性劇烈的藥方中，以減少烈性藥的副作用，並保護正氣。如<十棗湯>中，用大棗緩解甘遂，蕪花等瀉藥的毒性，保護脾胃不受傷害。
紅棗是補氣養血的聖品，同時又物美價廉，民眾無需買昂貴的補品，善用紅棗即可達成養生保健的功效。
【紅棗的作用】:
1. 增強人體免疫力:大棗含有大量的醣類物質，主要是葡萄糖，也含有果糖，蔗糖，以及由葡萄糖和果糖組成的低聚醣，阿拉伯聚醣及半乳醛聚糖等；並含有大量的維生素C，核黃素，硫胺素，胡蘿蔔素，尼克酸等多種維生素，具有較強的補養作用，能提高人體免疫功能，增強抗病能力。
2. 增強肌力，增加體重:實驗小白鼠每日灌服大棗煎劑，共3週，體重的增加較對照組明顯升高，並且在游泳試驗中，其游泳時間較對照組明顯延長，這表明大棗有增加肌力和增加體重的作用。
3. 保護肝臟:有實驗證實，對四氯化碳肝損傷的家兔，每日餵給大棗煎劑共一周，結果血清總蛋白與白蛋白較對照組明顯增加，表明大棗有保肝作用。
4. 抗過敏:大棗乙醇提取物對特異反應性疾病，能抑制抗體的產生，對小鼠反應性抗體也有抑制作用，提示大棗具有抗病態反應作用。
5. 鎮靜安神:大棗中所含有黃酮雙葡萄糖苷有鎮靜，催眠和降壓作用，其中被分離出的柚配質C糖苷有中樞抑制作用，及降低自發運動及刺激反射作用，強直木僵作用，故大棗具有安神，鎮靜的功用。
6. 抗癌，抗突變:大棗含多種三萜類化合物，其中樺木酸，三植酸均發現有抗癌活性，對肉瘤S-180有抑制作用。棗中所含的營養素，能夠增加人體免疫功能，對於防癌抗癌和維持人體臟腑功能都有一定效果。
分析
1. 棗能提高人體免疫力，並可抑制癌細胞:藥理研究發現，紅棗能促進白細胞的生長，降低血清膽固醇，體高血清白蛋白，保護肝臟，紅棗中還含有抑制癌細胞，甚至可使癌細胞向正常細胞轉化的物質。
2. 經常食用鮮棗的人很少患膽結石，這是因為鮮棗中豐富的維他命C，使體內多餘的膽固醇轉變為膽汁酸，膽固醇少了，結石形成的機率也隨之減少。
3. 棗中富含鈣與鐵，它們對防治骨質疏鬆及貧血有重要作用，中老年人更年期經常會骨質疏鬆，正在生長發育高峰的青少年和女性容易發生貧血，大棗對他們會有十分理想的食療作用，其效果通常非藥物能比擬的。
4. 對病後體虛的人也有良好的滋補作用。據英國的一項臨床研究顯示：連續吃大棗的病人，健康恢複比單純吃維生素藥劑快3倍以上。
5. 棗所含的蘆丁，是一種使血管軟化，從而使血壓降低的物質，對高血壓有防治功效。
6. 大棗所含的內在補血因子，可幫助血紅素及紅血球的生長，有抗貧血作用。藥理研究更發現大棗能使血中含氧量增加、降低自由基，其所含之環磷酸腺苷及山楂酸等成分，經研究證實二者均有抑制癌細胞的效果，意即大棗有預防癌細胞不正常增生的功效。
棗還可以抗過敏，除腥臭怪味，寧心安神，益智健腦，增強食慾。
適用對象
1. 中老年人，青少年
2. 特別適用於少女及女性補充、每月營養、產前產後、病中病後之補養
3. 食慾不佳或體力不足者。
4. 貧血、體力透支、頭暈目眩的人
5. 高血壓、肝炎患者、洗腎患者、化療患者；膚質粗糙、愛美人士。
禁忌
棗忌與海鮮同食，牙病患者不宜食用，脾胃虛寒便祕患者應慎食。
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