因第一個雙鍵是從尾端數來第三個碳原子的位置，因此科學家把它歸類為屬於omega-3（w-3或n-3）的多元不飽和脂肪酸。
來源
通常只在深海魚類才有，如鮭魚、鱈魚、秋刀魚、石斑、海豹、微藻
就魚油本身DHA含量多寡大致依次如下：鰹眼窩油>鮪眼窩油>鯖魚>秋刀魚油>沙丁魚油>鯡油>鮭魚油>鰻油等，因天然魚油中DHA的含量最高不超過30%左右，鰹眼窩中的天然DHA可達40%以上，是目前天然界含量最高者。所以市面上DHA含量超過50%以上者大多屬經酯化處理者，這種高濃度酯化型DHA消化率較天然DHA來得差。
建議攝取量
目前台灣官方並未有針對台灣民眾的DHA建議攝取量，底下建議攝取量是一些國際組織的推薦。
美國國家衛生研究所（NIH）和國際脂肪酸及脂質研究協會（ISSFAL）共同贊助的學術研討會上，專家建議健康的成年人每天最少食用220 mg的DHA。懷孕期和哺乳期婦女被要求每日最少攝食300 mg的DHA。
英國營養基金會（BNF）建議一個健康成年人在每天的能量攝取中至少有0.5%（1200 mg）是以DHA或EPA的形式攝入的。
英國營養品科學顧問委員會建議每天食用450 mg的長鏈w-3多元不飽和脂肪酸（PUFAs）。
法國食品衛生安全署（AFFSA）建議每日食用100-200 mg的DHA。
歐盟（EC）支持的歐洲食品項目組，建議每日攝食200 mg的長鏈不飽和脂肪酸（DHA和EPA）。
歐盟食品安全局, 在食品、營養及過敏專題中提出
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歐盟食品安全局, 在食品、營養及過敏專題中提出
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0 到 6 個月嬰兒
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20 到 50 mg DHA
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7 到 24 個月嬰兒
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100 mg DHA
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2 到 12 歲
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150 mg DHA
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懷孕婦女
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200 mg DHA
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製造方式
從天然深海魚肉中取得的魚油，其EPA和DHA是以 3 : 2 的比例存在。因此，市面上大多數的魚油都是這個比例。少數的產品，有高比例的EPA，也有高比例的DHA，這些產品，都是經由進一步加工純化製成。
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魚類來源
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EPA
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DHA
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沙丁魚/鯷魚
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18%
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12%
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鱈魚肝油
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9%
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14%
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鮭魚
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9%
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10%
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(I)
TG
Form (Triglyceride，三酸甘油酯型式)
這是市面上最常見的魚油，市面上的魚油大概80%以上是以TG Form呈現。此型式魚油最大的特徵，在於它EPA+DHA的含量為 30%，常見的含量為：一顆1000mg的魚油膠囊，含有EPA 180mg，DHA120mg (EPA:DHA = 3:2的比例)。
這是市面上最常見的魚油，市面上的魚油大概80%以上是以TG Form呈現。此型式魚油最大的特徵，在於它EPA+DHA的含量為 30%，常見的含量為：一顆1000mg的魚油膠囊，含有EPA 180mg，DHA120mg (EPA:DHA = 3:2的比例)。
(II) EE Form (Ethyl Ester，乙基酯型式)
這 類的魚油佔了20%的魚油市場，標榜的是高劑量的Omega-3，每顆EPA+DHA的含量可高達50%，亦即一顆1000mg的魚油膠囊，含有EPA 300mg，DHA 200mg。然而，雖然EE Form的含量比TG來得高，但其吸收率卻顯著低了許多，EE Form是最難吸收進血液的一種，但許多消費者卻不明白這一點，看它劑量高，就覺得效果一定比較好，所以它雖然價格比較貴，仍有一定的客源，佔了20%的 市場。
不論TG或EE Form，鍵結的目的都是為了要安定Omega-3 EPA+DHA，讓它可以存在膠囊中而不變質。然而，因為鍵結後的分子太大，小腸無法直接吸收，因此，當魚油到達小腸時，必須要仰賴胰臟分泌脂肪分解酵素，把Omega-3跟TG或EE經消化作用而分離，此時，Omega-3會化為小分子的自由脂肪酸(Free Fatty Acid)，就能經由小腸吸收進入血液當中。而這個「消化分離」的過程，則因人而異，老人或消化系統差的人，轉換率低，轉換率低吸收率自然就低，因此才會 有人覺得吃了有效，有人卻覺得沒差。
這 類的魚油佔了20%的魚油市場，標榜的是高劑量的Omega-3，每顆EPA+DHA的含量可高達50%，亦即一顆1000mg的魚油膠囊，含有EPA 300mg，DHA 200mg。然而，雖然EE Form的含量比TG來得高，但其吸收率卻顯著低了許多，EE Form是最難吸收進血液的一種，但許多消費者卻不明白這一點，看它劑量高，就覺得效果一定比較好，所以它雖然價格比較貴，仍有一定的客源，佔了20%的 市場。
不論TG或EE Form，鍵結的目的都是為了要安定Omega-3 EPA+DHA，讓它可以存在膠囊中而不變質。然而，因為鍵結後的分子太大，小腸無法直接吸收，因此，當魚油到達小腸時，必須要仰賴胰臟分泌脂肪分解酵素，把Omega-3跟TG或EE經消化作用而分離，此時，Omega-3會化為小分子的自由脂肪酸(Free Fatty Acid)，就能經由小腸吸收進入血液當中。而這個「消化分離」的過程，則因人而異，老人或消化系統差的人，轉換率低，轉換率低吸收率自然就低，因此才會 有人覺得吃了有效，有人卻覺得沒差。
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EPA 吸收率
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DHA吸收率
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TG Form
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68%
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57%
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EE Form
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20%
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21%
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二、在特定的藻類中可以純化萃取出高純度的DHA成分
雙鞭甲藻Crypthecodinium cohni和裂壺藻Schizochytrium sp.，它們都可以自行合成DHA而且具有很高的含量。異營培養，並萃取出富含DHA的植物油後再加工成不同的產品型態，以符合各種加工食品的生產所需。
作用機轉
相關的生理病理機轉
一、
提高腦細胞活力
DHA可直接進入大腦，被大腦吸收利用。因為DHA為神經突觸生長所必需的要素，而神經突觸的作用則是負責傳遞訊息，所以補充DHA，可以維持腦神經細胞間正常訊息的傳遞，使腦部獲得充分的營養，進而提高腦細胞活力、增加記憶、反應與學習能力。
DHA可直接進入大腦，被大腦吸收利用。因為DHA為神經突觸生長所必需的要素，而神經突觸的作用則是負責傳遞訊息，所以補充DHA，可以維持腦神經細胞間正常訊息的傳遞，使腦部獲得充分的營養，進而提高腦細胞活力、增加記憶、反應與學習能力。
二、
改善老年痴呆症
DHA可提高腦部酵素的活性，增強腦細胞活力，改善老年神經纖維萎縮現象，使腦神經纖維再度延伸生長。
DHA可提高腦部酵素的活性，增強腦細胞活力，改善老年神經纖維萎縮現象，使腦神經纖維再度延伸生長。
三、
改善視力
視網膜上含有大量的DHA，直接補充DHA，可強化視網膜上感光細胞對光的反應，維持正常的視力功能。
視網膜上含有大量的DHA，直接補充DHA，可強化視網膜上感光細胞對光的反應，維持正常的視力功能。
四、
減輕過敏及發炎症狀
DHA可以阻斷因AA(Arachidonic Acid，花生油烯酸)而引發的過敏反應，例如氣喘、發炎等。DHA也可控制壞前列腺素的分泌，以減少體內許多不必要的發炎症狀。
DHA可以阻斷因AA(Arachidonic Acid，花生油烯酸)而引發的過敏反應，例如氣喘、發炎等。DHA也可控制壞前列腺素的分泌，以減少體內許多不必要的發炎症狀。
五、
改善免疫系統
對紅斑性狼瘡的病患而言，DHA可減少抗DNA自體抗體的生成量，減緩蛋白尿症狀，進而延長生命期。
對紅斑性狼瘡的病患而言，DHA可減少抗DNA自體抗體的生成量，減緩蛋白尿症狀，進而延長生命期。
六、
改善糖尿病
DHA可強化肝臟機能，促進葡萄糖代謝，降低血糖濃度，可減緩糖尿病的高血糖症狀。
DHA可強化肝臟機能，促進葡萄糖代謝，降低血糖濃度，可減緩糖尿病的高血糖症狀。
DHA可以抑制壞的前列腺素分泌，協助好的前列腺素分泌，進而轉換合成人體所需的性腺荷爾蒙，達到調節因荷爾蒙失調所引起的女性更年期障礙與男性攝護腺腫大。緩和女性經前不適的症狀，平衡人體內的前列腺素濃度。
適用對象
適用的病患族群
高血脂及心血管疾病病患、高危險群
記憶力減退、老人癡呆患者
糖尿病患者
自體免疫疾病患者
孕婦、哺乳婦女
副作用與注意事項
腹部不適、打嗝脹氣、腹瀉
血友病患者、服用抗凝血劑患者不適用
服用大劑量魚油(每日20公克以上)會引起劇烈腹瀉
交互作用
Cyclosporine
Reserpine
不宜與鈣片一起吃，因為油酸和鈣離子會產生皂化反應，有時會造成拉肚子，而且這兩種營養素的效果可能都會大打折扣。
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